約一年半ぶり？！

お久しぶりです。これ言うの、何回目でしょう……。

リヴたちの世話は毎日欠かさずしてなのですが、

すっかり創作から離れていました。

　

ちょっと前に、新しいリヴをお迎えしまして、ノアという子なのですが、

まだちゃんと紹介できておらず。

　

擬人化立ち絵も描いていないしまつです。

描かなきゃ、でも、パソコン調子悪い……。

　

そんなこんななんですが、ひっさしぶりに妄想をしまして、SSを書きました。

　

ノアとラヴたちの、なんてことない出会いの話と、クリスマスちょっと前の、なんてことない日常です。

生活感、溢れまくってます。

　

もとはリヴなので、三人ではなく三匹と表現している箇所があります。

深い意味はないです。

　

それでは短いですが以下からどうぞ。

　

　

　

　

　

ノアとの出会い

　

　

　

　その日は旅館の仕事が休みで、ラヴィーナは図書館に来ていた。

　気になった本を適当に三冊ほど閲覧スペースに持って行き、夢中になって読んだ。午後二時から、三時間ほどそうしていた。午後五時頃になって、読み終わりそうもなかったために閲覧スペースを離れ、受付に向かっていると、途中で人とぶつかってしまった。

　

「きゃっ」

　

「わっ」

　

　本がバサバサと音を立てて床に落ちた。

　

「ごめん、大丈夫？」

　

　黒い髪に金色の瞳をした、青年とも少年ともつかない男性だった。

　なんとなくコバルトに似ていると思った。コバルトはラヴィーナの家の居候の写真家だ。相手はラヴィーナが落とした本を拾うのを手伝った。

　

「大丈夫よ、ありがとう。ごめんなさい」

　

「いや、僕がぼーっとしていたので……」

　

　ラヴィーナは直感的に思った。

　

「あなた、この辺の方じゃないのかしら？」

　

「あ、はい……。もともとホテル暮らしなんですが、ちょっと遠くまで来てしまって。あなたはこの辺の方？」

　

「ええ、そうよ。遠くまで来て、わざわざ図書館に？　少し変わっているわね……」

　

「ちょうど、その、粘菌について調べていたので、つい。ハハ」

　

　相手は少しためらいがちにこう言った。

　　

「あの、この辺で安い宿を知りませんか？　もうしばらくこっちにいたくて。でもあまりに無計画に出てきてしまったもので……ネットで探してもどこも予約がいっぱいで」

　

　ラヴィーナは少し考えた。

　

「実は私、旅館の仲居をやっているのだけれど……そこまで安くはないわね。それに、予約もいっぱいだわ。そうね、安いほうが良いの？」

　

「ええ、貧乏旅行なので」

　

「じゃあ、うちにいらっしゃいよ。部屋が空いているわ。タダで泊めてあげる」

　

　相手は目を丸くした。

　

「え、そこまでご迷惑は……」

　

「なんだかあなた、ほっとくと悪い人に騙されそう」

　

　どうやら図星だったらしく、相手は力なく笑った。

　

「なんなら、住んじゃっていいのよ。私はほとんど家にいないから、もてあましているの」

　

「見かけより年季を感じる発言ですね……」

　

「ラヴィーナよ。よろしくね」

　

「あ、僕はノアといいます」

　

　ラヴィーナは本の貸出手続きを済ませると、ノアと一緒に図書館を出た。

　少し話すと、ちょっとズレているところや、本が好きなこと、苦手なことなど意外と馬が合う。最初はよそよそしさもあったが、すぐに仲良くなった。

　ノアはフリーランスで動植物などをテーマにしたライターをやっているという。コバルトと気が合いそうだ。少しコバルトのことも話しておいた。

　ノアは、今日はとりあえずラヴィーナのお世話になることにして、明日の気分次第で荷物を取りに一旦ホテルに戻り、チェックアウトをすると言った。

　

「この辺は風情があっていいですね。新しすぎず、古めかしすぎず」

　

「そうでしょう」

　

　ラヴィーナは得意げに微笑んだ。

　

　

　

　家に着くと、ラヴィーナはコバルトにノアのことを説明した。

　家主はラヴィーナなので、コバルトは特に意見もしなかったし、嫌そうでもなかった。むしろ、快く受け入れてさえいるようだ。

　ラヴィーナのちょっとしたおせっかいに、自分も多少救われているからだ。

　

「僕はコバルト。蒼って呼ばれてる。よろしく」

　

「ノアです。こちらこそよろしくお願いします」

　

　コバルトは少し首を傾けた。

　

「君は……新しいきょうだいになるの？」

　

　ノアが何か言う前に、ラヴィーナが言った。

　

「まあ、そういうことね。あなたは弟。義きょうだいよ」

　

　ノアは困ったように苦笑いを浮かべた。

　

「わ、わあ、展開が早いなあ……」

　

「下町の人情というやつよ」

　

「えっと、蒼さんも弟なの？」

　

「兄よ」

　

「(なんでだろう)」

　

　ラヴィーナはおかまいなしに少しおどけて言った。

　

「言っちゃなんだけど、女の姉妹が欲しいわ……」

　

「ママに頼んでみたら？」とコバルトは茶化す。

　

「そうね、スナックのママに……って、なんでやねん！　未成年、未成年！」

　

　ノアはくすりと笑った。賑やかで、悪くない。もっとおしとやかな人かと思えば、ノリツッコミもするのかと感心した。

　

「さ、家の中を案内するわ。あ、お夕飯はまだかしら？」

　

　ノアは「あ、はい」と頷いた。

　

　ラヴィーナの家は木造の平屋で、南側の玄関から入って右手に応接間、正面に取次がある。取次の奥にはダイニングキッチンと納戸、左手には四つの和室が田の字に隣り合って接している。

　ダイニングキッチンからは、廊下に出てラヴィーナの寝室や洗面所、風呂場へ行けるようになっている。トイレは四つの和室の左手側に、廊下を挟んである。

　四つの和室の左下は座敷で、右下は中の間、右上は仏間、左上はただの和室でコバルトが使っているらしい。

　確かに、一人で住むには少々手広かもしれない。

　ノアは仏壇などは置かれていない、本来仏間である右上の部屋に通された。

　六畳くらいの和室だ。ノアは床の間というものを初めて見た。棚があり、時計やこけし、張り子などの置物が置かれていて、左手の床脇には掛け軸が下がっている。

　使われていない様子だが、掃除は行き届いている。

　

「夕飯までごゆっくり。今お茶をお持ちするわね。あ、お布団も必要ね」

　

　ラヴィーナは静かに障子を閉めた。仕草から職業病が垣間見えた気がした。

　ここに住む……か。拠点にするには悪くない。なんだか、懐かしい感じがする。帰る場所があるなんて、素敵じゃないか。

　ノアはすっかりその気になっていた。

　こうして、ノアを迎えた三匹の、なんてことない日常が始まった。

　

　

　

END

　

　

　

というわけで、次の記事はちょっと時間が経ってクリスマスシーズンに続きます。

ここまでお読みくださってありがとうございました。

　

次のお話はこちら。